إذا ذكر الإنجليزي عبارة «العصر الفيكتوري» عنى بذلك نحو سبعني سنة قضتها
إنجلترا في خمول يشمل الأخلاق والأدب بني سنة ١٨٣٧ وسنة ١٩٠٠ وهي املدة
التي تولت فيها الحكم امللكة فيكتوريا.
وقد كان هذا العصر عصر تجديد بل ثورة في العلوم؛ ففيه ظهر «داروين»
ً وقلب البيولوجيا رأسا على عقب. واستحالت نظرياته إلى مذاهب تشبه املذاهب
السياسية من حيث ابتعاث الحماسة أو املقت. وفيه ظهر «هربرت سبنسر» الذي
قضى حياة طويلة يدافع عن مادية صريحة. ومن الناس من يطلق عليه وصف
الفيلسوف، مع أنه أعدى أعداء الفلسفة، إذ هو لا يؤمن إلا بالعلم، وظهرت في هذا
العصر نزعات علمية كثرية نقلت الطب من الكهانة والسحر إلى التجربة، ونقلت
التربية من حفظ اللغتني الإغريقية واللاتينية إلى درس الطبيعات والكيمياء.
وكانت املدينة الإنجليزية في هذا العصر الفيكتوري تنتقل من الزراعة إلى
الصناعة، ومعايش الناس تتجدد من حيث اختلاف الحرفة، ولكنها تبقى مع ذلك
جامدة من حيث العادات الاجتماعية متشبثة بعادات املجتمع الزراعي البائد.
وهذا الجمود شمل الحياة الاجتماعية. وإلي الآن لا يزال الإنجليزي يستعمل
لفظة هي «املسز جرندي» التي تدلنا على هذا الجمود، فإن هذه املسز أو السيدة
هي ربة البيت الإنجليزية التي كانت تحتم على أعضاء منزلها الوقار والاحتشام،
بل التزمت؛ فلم تكن تسمح للفتاة بالخروج وحدها أو املزاح مع الشبان أو اتخاذ
امللابس املختصرة أو ارتياء الآراء الجديدة. وكان البيت الإنجليزي مدة ذلك العصر
ً مثالا للجمود، بل الكمود، لوجود هذه السيدة املحترمة التي كانت تعتقد أنها تصون
الأخلاق بتزمتها.
العرض العادي
