الجغرافيا
تقع استونيا بين خطوط العرض 57.3 و 59.5 و خطوط الطول 21.5 و 28.1 على الساحل الشرقي لبحر البلطيق، في شمال شرق أوروبا. معدل علو الارتفاعات يبلغ 50 متر. أعلى جبل هو سور مونامغي (Suur Munamägi) و يبلغ 318 متر. الغابات تُشكل 47% من مساحة البلاد، اللتي تُعد بجانب الحجر الكلسي أهم موارد البلاد. تحتضن استونيا أكثر من 1400 بحيرة، معظمها صغيرة الحجم و أكبرها بحيرة هي بايبسي (Peipsi) بمساحة قدرها 3555 كم مربع. طول ساحل البلاد يزاهي ال 3794 كم (مع الجزر). يبلغ عدد الجزر الاستونية حوالي 1500 جزيرة.
السكان
حسب احصائيات عام 2002 فإن 67.9% من سكان البلاد هم استونيون، يليهم الروس بنسبة 25.6%، ثم الأوكرانيين (2.1%)، الروسيون البيض (1.2%) و الفنلنديون (0.9%). الجالية الروسية تتركز حول العاصمة تالين و في شمال شرق البلاد.
اللغة
اللغة الاستونية، لغة البلاد الرسمية، لا تتبع اللغات البلطيقية و انما مجموعة اللغات الفنلندية-المجرية. الروسية تُستعمل بين أبناء الجالية الروسية في البلاد.
الديانة
يعتبر 31% من الإستونيين متدينين ممارسين، منهم 15% يتبعون الكنيسة لإنجيلية اللوثرية الإستونية، و14% يتبعون المسيحية الأرثوذكسية الشرقية (انظر الكنيسة الإستونية الأرثوذكسية)، 0.5% من المعمدانيين و 0.5% الكاثوليكية بالإضافة لوجود أقلية يهودية.
التاريخ
وقعت استونيا على مر التاريخ تحت سيطرة الدانماركيين،السويديين، الألمان والروس حتى عام 1918 حيث تم إعلان الاستقلال. اعترفت الأخيرة باستونيا عام 1920 و أُعلن قيام جمهورية برلمانية و تأميم أراضي النُبلاء في نفس العام. انضمت دول البلطيق الثلاث اللى عصبة الأمم المتحدة عام 1921. عاشت استونيا في الفترة 1921 إلى 1940 فترة سياسية غير مستقرة أهم أحداثها تشكيل حكومة فاشية برئاسة قسطنطين باتس (Päts) عام 1934. اتفاق هتلر-ستالين عام 1939 أعطى الضوء الأخضر للاتحاد السوفياتي باحتلال جمهوريات البلطيق و من ضمنها استونيا، الذي تم في عام 1940 أثناء الحرب العالمية الثانية (1939-1945) بدون أي سابق انذار. بعد نشوب الحرب بين ألمانيا والاتحاد السوفياتي، قامت الأولى بإحتلال جمهوريات البلطيق عام 1941، إلى أن أعاد الجيش الأحمر إحتلالهم و إعادتهم تحت سيطرة الاتحاد السوفياتي.
بقي تاريخ البلاد جزء من التاريخ السوفياتي في السنوات المقبلة حتى الأعوام 1988 - 1990، عندما بدأ الاتحاد السوفياتي بالانهيار وتزايد الأصوات المطالبة باستقلال البلاد. وأعلنت إستونيا استقلالها عام 1990، واعترف المجلس السوفياتي الأعلى في العام التالي بالجمهورية الجديدة. انضمت إستونيا إلى الأمم المتحدة عام 1992 وإلى الاتحاد الاوروبي عام 2004.
النظام السياسي
إستونيا هي دولة دستورية ديمقراطية. رئيس الجمهورية هو أعلى منصب سياسي يُنتخب من برلمان الدولة (Riigikogu) ،ذو المجلس الأحادي، كل خمس سنوات. الحكومة ، اللتي تتشكل من 14 وزير، هي الذراع التنفيذي للرئيس. الحكومة تُعين من الرئيس بعد موافقة البرلمان عليها. البرلمان يتكون من 101 نائب، اللذين ينتخبوا كل أربع سنوات بشكل مباشر من الشعب. المحكمة القضائية العليا هي المحكمة الوطنية (Riigikohus)، اللتي تتكون بدورها من 17 قاضي يرأسهم رئيس القضاة اللذي يعين من البرلمان.
التقسيم الاداري و أهم المدن
إستونيا مقسمة إدراياً إلى 15 مديرية، هم:
• مديرية هاريو
• مديرية هيو
• مديرية إيدا فيرو
• مديرية يارفا
• مديرية يوغفا
• مديرية لانه
• مديرية لانه فيرو
• مديرية بارنو
• مديرية بولفا
• مديرية رابلا
• مديرية ساره
• مديرية تارتو
• مديرية فالغا
• مديرية فيلياندي
• مديرية فورو
أهم المدن:
• تالين (400,000 نسمة)
• تارتو (100,000 نسمة)
• بارنو (80,000 نسمة)
• فيلياندي (50,000 نسمة)
الاقتصاد و البنية التحتية
بعد إنتهاء الحقبة الشيوعية بالبلاد حولت إستونيا نظامها الاقتصادي تدريجياً، آخذة اقتصاديات الدول الاسكندنافية كمثل أعلى لها، اللتي تمتاز بقلة البيروقراطية ، شفافية أنظمة الدولة و اتصالات حديثة. الاقتصاد الإستوني أصبح ينمو بسرعة و ثقة أكثر بعد دخول البلاد بالاتحاد الاوروبي عام 2004. أهم الصناعات هي الغذائية و الكهربائية. أيضاً صيد الأسماك و صناعة الأثاث لهم دور مهم بدفع عجلة النمو و زيادة الصادرات. أهم الشركاء التجاريين هم الدول الاسكندنافية و خاصة فنلندا.
إستونيا كانت إحدى الدول الرائدة لإدخال نظام ضريبي فريد من نوعه (عام 1994) يقضي باستقتطاع 26% من دخل الفرد كضريبة دخل بغض النظر عن مهنته، لاحقاً تم خفضها إلى 24%.
الطرق البرية و الملاحة البحرية هي أهم سبل المواصلات في البلاد. تُستعمل السكك الحديدية بشكل رئيسي لنقل البضائع. الموانئ البحرية الكبيرة تتواجد في العاصمة تالين و بارنو. يخترق الطريق السريع شارع البلطيق (Via Baltica) من جنوب البلاد إلى شمالها.
الثقافة و التعليم
الثقافة الإستونية متأثرة بشكل كبير بالثقافة الفنلندية و الاسكندنافية بشكل عام. المؤلف الموسيقي أرفو بارت (Pärt) ألف عدد من المقطوعات الكلاسيكية.
جامعة تارتو هي أكبر جامعة بإستونيا، كما تُعد جامعة تالين التقنية من أهم الجامعات.
العرض العادي
